"A Internet é o maior acontecimento no mundo de negócios desde a Revolução Industrial" (Jack Welch, CEO e Presidente General Electric Corp. em entrevista à CNN em 19/09/1999)

"Se a Internet não for vista agora como uma oportunidade para novos negócios, será vista em breve como uma ameaça" (Tony Blair, Primeiro Ministro Inglês em conversa com empresários britânicos em 13/09/1999)

O Comércio Eletrônico é a mais nova forma de comprar e vender. É a versão eletrônica do seu estabelecimento comercial que pode vender para qualquer lugar do mundo, com grande rapidez, eficiência e redução de custos.

Qualquer pessoa que tenha à disposição um computador com acesso à Internet, pode visitar um site de comércio eletrônico, visualizar os produtos na tela do computador, escolher o que deseja e comprar, sem sair de casa.

Para alguns negócios como livros, flores, computadores, CD's, eletrônicos, eletrodomésticos, bebidas, perfumes, brinquedos, passagens aéreas, reservas de hotéis, aluguel de carros, leilões de produtos, serviços bancários e venda de ações, as transações pela Internet já são uma realidade. Para os demais, será uma questão de pouquíssimo tempo.

O comércio eletrônico é uma realidade no mundo inteiro. No Brasil algumas estimativas de vendas são da ordem de US$ 3 bilhões em 2003 (fonte IDC e BCG).

• Conveniência de comprar sem sair de casa.
  
• Rapidez e simplicidade.
  
• Custo mais baixo para o lojista e preço mais baixo para o cliente.
  
• Mais informações sobre os produtos.
  
• Lojas abertas 24 horas ao dia e 365 dias ao ano.
  
• Segurança.
  
• Customização.
  
• O cliente escolhe seu próprio ritmo de compras.
  
• Facilidade para pesquisar preços e produtos.

• Ausência de contato direto com pessoas.
  
• Limitações de entretenimento.
  
• Limitações do uso de alguns sentidos (olfato, tato, sabor) na experiência de compra.
  
• Receio sobre segurança de informações e invasão de privacidade.
  
• Falta de familiaridade com computadores e Internet para uma parte do mercado consumidor.

Embora não se espere que as lojas virtuais substituam inteiramente as lojas reais, o estilo de vida Web irá rapidamente se popularizar à medida que o computador e o e-mail estão passando a fazer parte do dia-a-dia de um número crescente de pessoas.

O risco de ficar de fora é muito grande pois está havendo uma mudança completa no perfil das empresas que estão assumindo a liderança nesse novo mundo da Internet. As empresas líderes no mundo atual poderão não conseguir fazer a transição com sucesso para a Nova Economia. A largada para essa corrida já foi dada.